Anslagsvis 1,4 millioner færre mennesker mottok behandling for tuberkulose (TB) i 2020 enn i 2019, ifølge foreløpige data samlet av Verdens helseorganisasjon (WHO) fra over 80 land – en reduksjon på 21 % fra 2019. Landene med størst relative gap var Indonesia (42 %), Sør-Afrika (41 %), Filippinene (37 %) og India (25 %).
"Effektene av COVID-19 går langt utover døden og sykdommen forårsaket av selve viruset.Forstyrrelsen av viktige tjenester for mennesker med tuberkulose er bare ett tragisk eksempel på hvordan pandemien uforholdsmessig påvirker noen av verdens fattigste mennesker, som allerede hadde høyere risiko for tuberkulose, sier Dr Tedros Adhanom Ghebreyesus, WHOs generaldirektør."Disse nøkterne dataene peker på behovet for land å gjøre universell helsedekning til en nøkkelprioritet når de reagerer på og kommer seg etter pandemien, for å sikre tilgang til viktige tjenester for tuberkulose og alle sykdommer."
Å bygge opp helsesystemer slik at alle kan få de tjenestene de trenger er nøkkelen.Noen land har allerede tatt skritt for å dempe virkningen av COVID-19 på tjenestelevering, ved å styrke smittekontrollen;utvide bruken av digitale teknologier for å gi ekstern råd og støtte, og tilby hjemmebasert TB-forebygging og omsorg.
Men mange mennesker som har tuberkulose har ikke tilgang til den omsorgen de trenger.WHO frykter at over en halv million flere mennesker kan ha dødd av tuberkulose i 2020, rett og slett fordi de ikke klarte å få en diagnose.
Dette er ikke et nytt problem: Før covid-19 slo til, var gapet mellom det estimerte antallet mennesker som utvikler TB hvert år og det årlige antallet personer som offisielt rapporteres som diagnostisert med TB, omtrent 3 millioner.Pandemien har forverret situasjonen betydelig.
En måte å løse dette på er gjennom gjenopprettet og forbedret TB-screening for raskt å identifisere personer med TB-infeksjon eller TB-sykdom.Ny veiledning utstedt av WHO på verdensdagen for tuberkulose har som mål å hjelpe land med å identifisere de spesifikke behovene til lokalsamfunn, befolkningene med høyest risiko for tuberkulose, og de stedene som er mest berørt for å sikre at folk kan få tilgang til de mest passende forebyggings- og omsorgstjenestene.Dette kan oppnås gjennom en mer systematisk bruk av screeningtilnærminger som bruker nye verktøy.
Disse inkluderer bruk av molekylære raske diagnostiske tester, bruk av datastøttet deteksjon for å tolke røntgen av brystet og bruk av et bredere spekter av tilnærminger for screening av mennesker som lever med HIV for tuberkulose.Anbefalingene er ledsaget av en driftsveiledning for å lette utrullingen.
Men dette vil ikke være nok alene.I 2020, i sin rapport til FNs generalforsamling, utstedte FNs generalsekretær et sett med 10 prioriterte anbefalinger som landene må følge.Disse inkluderer aktivering av lederskap og handling på høyt nivå på tvers av flere sektorer for å raskt redusere TB-dødsfall;øke finansieringen;fremme universell helsedekning for tuberkuloseforebygging og -pleie;adressering av rusresistens, fremme menneskerettigheter og intensivering av tuberkuloseforskning.
Og kritisk vil det være avgjørende å redusere helseulikhetene.
«I århundrer har mennesker med tuberkulose vært blant de mest marginaliserte og sårbare.COVID-19 har forsterket forskjellene i levekår og evne til å få tilgang til tjenester både innenfor og mellom land, sier Dr Tereza Kasaeva, direktør for WHOs globale TB-program."Vi må nå gjøre en fornyet innsats for å jobbe sammen for å sikre at TB-programmer er sterke nok til å levere under enhver fremtidig krise - og se etter innovative måter å gjøre dette på."
Innleggstid: 24. mars 2021